一年に一度、天の川を渡って逢える織姫と彦星。ロマンチックなイメージの七夕は何をして過ごせばいいのでしょう。お祭りやプラネタリウム、ホームパーティーなど楽しみ方も色々です。

七夕はどんな日？

縁起が良いとされる陽数（奇数）が連なる五節句のひとつで、7月7日の夕べに行われることから「七夕」と言います。もともとは中国の行事です。

神様に織った着物を捧げ、五穀豊穣を願う日本古来の「棚機津女（たなばたつめ）」伝説と、中国からきた織姫彦星の星伝説が結びつき、現在の「七夕（たなばた）」になったとされています。

笹を飾るのはなぜ？

生命力があり天に向かって真っ直ぐ伸びることから、神事にも使われる笹。昔から邪気を払う役目もあったため、七夕でも飾りとして使われるようです。

一年に一度逢えるという織姫と彦星の伝説から、本来は一夜飾りとされています。

天然の笹が手に入りにくい場合は、プラスチックの造花笹もあるので、それを利用してもいいかもしれません。

飾り終わった笹は、昔は川に流したりしましたが、今はそんな風習も少なくなってきました。お焚き上げしてくれる神社もあるので、地元の神社に持ち込めるか聞いてみてもいいでしょう。もちろん、ご家庭で処分しても問題はありません。

短冊やお飾りにもそれぞれ意味がある

短冊にお願い事を書くのは、機織りが上手だった織姫にあやかり、織物や裁縫が上達するようにお祈りする「乞巧奠（きっこうでん）」という中国の風習に由来しているとされます。

中国起源の「五行思想」では、すべてのものが“火”“金”“木”“土”“水”という５つの元素からなるとされており、それが五色の短冊の元となっています。色にはそれぞれ意味があり、願い事もそれに沿って書くのが良いとされています。

赤＝目上の人への礼節
白＝規則を守る、義務を果たす
青（緑）＝他者への思いやり、愛
黄＝正直、約束
黒（紫）＝優れた知識

子供の頃に折り紙で作ることも多いカラフルな七夕飾り。それぞれに意味があり、思いが込められています。

〈吹き流し〉織姫のように機織りが上手になるように→習い事などの上達を祈願
〈編飾り〉魚を獲る網に見立て大漁を祈願、また幸せを絡め取れるように
〈巾着〉お金がたまるように
〈紙衣〉裁縫が上手になるように。また病災害の身代わりになってもらうという意味も
〈屑籠〉整理整頓、物を粗末にしないように
〈折鶴〉“鶴は万年”と言われる通り、家族の長生きを祈願

全国で行われる七夕祭り

七夕は旧暦では8月。そのため、今でも8月に行われるお祭りがたくさんあります。

〈宮城県仙台市〉
毎年200万人が訪れるお祭り。今年は8月6日〜8日（予定）に行われます。街中がカラフルな七夕飾りで彩られます。

〈神奈川県平塚市〉
10メートルを超える大きな飾りが特徴の「湘南ひらつか七夕まつり」。動物やアニメのキャラクターが飾り付けられたり、パレードなどの催し物もあり、楽しめます。日程は7月8日〜10日。

〈愛知県安城市〉
連なる竹飾りが見応えのある「安城七夕まつり」。毎年違うテーマで作られる飾り付けが見どころ。8月5日〜7日の3日間。

〈愛知県一宮市〉
織物の神様により繊維産業が発達したとされている一宮市では、「おりもの感謝祭一宮七夕まつり」が行われます。7月28日〜31日。（今年はパレードなどは行われませんが、盆踊りや露店は実施されます）

※実施が未定の場合や、内容が変更される場合があります。お出かけの際は、各イベントの公式HPで事前にご確認ください。

自宅でゆっくり七夕の夕べ

浴衣を着てお祭りに出かけるのもいいですが、自宅でゆっくり七夕パーティーを開くのもおすすめです。七夕といえば素麺。色付きのものを混ぜたり、錦糸卵やきゅうりを飾って天の川風にしてみたり、オクラを切って星のように見せたり、型抜きした野菜を飾れば一気にパーティー気分が盛り上がります。

笹の葉は殺菌効果があるので、料理を乗せたり、手作り笹団子に挑戦してみても。

夏の暑い時なので、酢飯を使ったちらし寿司や、さっぱり食べられるゼリーなども涼しげでおすすめです。

天の川になぞらえてプラネタリウムのイベントがあったり、遊園地などでも織姫と彦星を模したキャラクターが登場したり、一足お先にお祭り気分が盛り上がる七夕シーズン。本来の意味を知って、あらためて楽しんでみませんか？